Conocí a Mike DiRubbo una noche de jazz en un local de Greenwich Village. Había ido a escuchar a Steve Davis, y Mike DiRubbo (junto a Larry Willis , Dezron Douglas y Joe Farsnworth) formaba parte de su quinteto, tocando el saxofón alto. Acordé con el dueño del local y con el propio Davis tomar unas fotografías durante el concierto así que me pude mover libremente entre ellos durante toda la noche. Al terminar el concierto salimos a fumar un cigarro bajo la fría noche neoyorkina. Mike DiRubbo, uno de los talentos emergentes de la escena musical neoyorkina se me acercó y dijo "he estado observándote, parece que sabes lo que haces" Estuvimos hablando un buen rato sobre fotografía, jazz y El Impostor. Meses después, con motivo del lanzamiento de su nuevo disco, Chronos, retomamos la charla.

Chronos es tu sexto disco como solista, el segundo con Posi-Tone. ¿Qué vamos a encontrar en él?

Lo primero que notarás es que es un trío con órgano, lo segundo es que todas las composiciones son de Brian Charette y mías y por último, aunque no menos importante, es la batería de Rudy Royston con el que tengo el placer de colaborar desde hace un par de años.

¿Cómo fue el proceso de crear el sonido de Chronos? ¿Por qué elegiste el órgano en lugar del piano?

Había grabado el disco de Brian previamente (Due Out, en febrero en Steeplechase) que también es un trío de órgano , con Jochen Rueckert a la batería. La relación con él y el sonido fueron geniales y me gusta la idea de viajar con un grupo pequeño (¡con un gran sonido!) También influye que conozca a Brian desde hace 20 años. Nos conocimos en Connecticut, donde nos criamos los dos. La elección tiene más que ver con la forma de tocar de Brian y su concepto de la música que con el órgano. A Rudy lo conocí creo que hace dos años mientras él estaba tocando con el grupo de Ugonna Okegwo y me gustó lo que estaba haciendo con la batería, supe que encajaría en el grupo y en la música que yo tenía en mente. Brian y Rudy son personas realmente sinceras y muy abiertas de mente lo cual es tan importante para mí como sus habilidades musicales.

La última vez que te vi actuar en directo fue en Smalls, en Nueva York, junto a Steve Davis. Ambos tenéis una larga historia musical juntos…

Tocar junto a Steve es como volver a la casa donde te criaste, hace mucho tiempo que somos como familia. Conozco a Steve desde 1988 y llevamos tocando juntos desde 1994. Steve es un trombonista tremendo y adoro toda su música. Su forma de tocar y sus composiciones son la mezcla perfecta entre corazón e intelecto.

¿Qué opinas de que Smalls ofrezca sus conciertos a través de su página web (audio y video en directo)? ¿Es algo positivo para que os conozcan al otro lado del Atlántico?

Tengo que creer que es positivo pero espero que no reemplace al público que va al local. Primero porque el sonido nunca será el mismo y segundo porque los músicos necesitamos al público delante para que nos empuje a zonas desconocidas.

Hay músicos de jazz como Brad Mehldau o The Bad Plus entre otros que están creando nuevos standars a partir de música contemporánea de Radiohead o Nirvana, ¿qué opinión te merece?

Grabé una versión de un tema de Billy Joel unos cuantos discos atrás. Ahora estoy en otra onda, trato de tocar siempre mis propias composiciones o la de mis colegas siempre que puedo. A veces reinterpretar estas canciones populares no son totalmente idea del artista sino sugerencias de los productores del disco o de alguien que el público no ve. Opino que si tienes tu propia identidad como músico sonarás como tú mismo, no importa de quién sea la música que estás interpretando. De todas maneras no obtienes royalties tocando la música de otros.

La percepción que hay en Europa, sobre todo en España, Francia o los Países Bajos es que los músicos de jazz son más respetados aquí que en Estados Unidos, ¿tienes esa sensación cuando actúas en Europa?

Siempre que estoy “en la carretera” me siento más respetado, ya sea en Europa o viajando alrededor de Estados Unidos, parece que el público está más hambriento de música porque no es algo que vean u oigan cada día. En casa (Nueva York), siempre se dan por sentadas muchas cosas.

Hay grandes películas sobre jazz o músicos de jazz como Bird, Round Midnight, Kansas City, Mo´Better Blues o el documental Let´s get lost, ¿crees que esas películas ayudaron a construir la idea del Jazzman como icono del artista bohemio o era la cruda realidad? Cómo es la vida de un músico de jazz en nuestros días, ¿menos romántica?

Realmente depende de la persona. Hoy en día hay todo tipo de gente tocando jazz, hay algunos que llevan una vida sanísima y otros que no. Muchas universidades de todas partes del mundo programan conciertos de jazz lo cual incrementa las ganancias de los músicos, así que quizá sea una vida más cómoda en ese sentido, aunque ser músico de jazz es todavía una forma de ganarse la vida muy dura si la comparas con el resto de la sociedad.

Gracias Mike, felicidades por el disco. Espero verte pronto presentando Chronos en directo, ya sea en Nueva York o en España.

Gracias a ti, ¡espero hacer mi debut en España pronto!

Más información sobre Mike DiRubbo en www.mikedirubbo.com