Novela de aprendizaje, novela de la Segunda Guerra Mundial, novela de posguerra, novela de amor, de amistad… Con estos datos es probable que ustedes piensen: «Bueno, otra más. Y ya van 500 este año». Y sí, tal vez sea una más entre tantas. Pero hemos querido destacarla porque su autor, Erri De Luca (el héroe que desbancó a Larsson durante semanas en Italia), no es uno más. El día antes de la felicidad no es una novela más. Aunque lo sea.

La novela nos traslada a los primeros años tras la ocupación nazi de Nápoles. La ciudad entera (Nápoles como protagonista) se había rebelado contra la ocupación y había salido airosa. Los napolitanos estaban orgullosos de su resistencia y de su victoria.

En la novela, un joven huérfano se mira en el espejo de Don Gaetano, el portero del edificio en el que vive. Entremezclándose presente y pasado la voz del hombre y la del niño dan cuenta de una época convulsa en la que la miseria se adueña de las calles, pero en la que la esperanza hace que todos piensen que cada día es el día antes de la felicidad.

Don Gaetano cuenta al chico cómo escondió a un judío en el sótano del edificio mientras los nazis recorrían la ciudad en busca, precisamente, de judíos y de aquellos que les ayudaban. Aquel hombre sobrevivió a la locura del encierro gracias a la lectura. Los libros que leía los abandonó precipitadamente en el sótano cuando recobró su libertad y sirven ahora al joven protagonista de tabla de salvación.

Las historias que le cuentan esos libros junto a las que le cuenta Don Gaetano le abren los ojos a un mundo desconocido. La tan manida relación maestro-alumno de la literatura universal tiene en El día antes de la felicidad otra vuelta de tuerca en las inacabables partidas de cartas entre maestro y alumno, que son la metáfora de la vida, del aprendizaje.

Junto a la inocencia de las partidas con Don Gaetano reaparece el amor imposible, platónico, infantil y se convierte en locura, en obsesión. Porque esa niña de la infancia que ahora es una mujer atormentada será la que le obligue a tomar decisiones, a crecer, precipitando el final y la huida hacia adelante del protagonista.

Se trata de una novela construida con mimo. Un lenguaje sencillo y directo, a veces seco porque no necesita ornamentos para contar el dolor ni la belleza. En El día antes de la felicidad lo cotidiano se convierte en extraordinario. De Luca creció escuchando a su madre contar historias de guerra y bombardeos, y esa oralidad está presente en todo el relato. Algo que, no podemos dejar de mencionarlo, se ve reflejado a la perfección en el excelente trabajo del traductor, Carlos Gumpert.

Les dejamos pues que decidan si quieren leer un libro más sobre la Guerra Mundial, sobre los nazis, o si quieren leer un libro que no tiene nada que ver con todo eso y sólo habla de lo que hablamos todos: de la felicidad o de cómo llegar a estar un poquito más cerca de ella.

Si quieres saber más sobre De Luca, puedes verlo en esta entrevista.

info@elimpostor.com